В период Великой Отечественной войны важное военно-стратегическое значение имел Гродненский железнодорожный узел, через который осуществлялась переброска па восток живой силы и техники врага, а в обратном направлении вывозились раненые солдаты вермахта и награбленные ценности. Группа патриотов-подпольщиков была создана и среди железнодорожников, вынужденных по приказу оккупантов вернуться 

на работу. Ее организатором и руководителем стал член ВКП(б) машинист-инструктор локомотивного депо Николай Никанорович Богатырев. Позже он вспоминал, что встретил войну в 

дороге, сопровождая поезд Гродно-Львов в качестве инструктора-машиниста. В районе Бреста эшелон был перехвачен фашистами. Вернувшись в оккупированный Гродно, Богатырев вышел на работу в депо. Встретил там своих товарищей-коммунистов Н. Е. Хорошилова, М. И. Цуканова, 

беспартийных И. И. Скородольникова, И. У. Марцуля, В. И. Минакова. 

   Первую диверсию Н. Н. Богатырев совершил 17 июля 1941 года. Ведя состав по линии Гродно - Лида,

он направил его на стоящий у семафора ст. Гродно паровоз. В результате крушения было выведено из строя два паровоза  и 18 вагонов, движение па этом участке было 

приостановлено на длительное время. Богатыреву удалось избежать ареста и скрыться. Воспользовавшись

сменой администрации на железнодорожном узле, нехваткой квалифицированных рабочих, 

он в конце ноября этого же года вновь устроился на работу в локомотивное депо, где деятельность 

подпольщиков приобрела широкий размах и все большие масштабы. Было совершено немало диверсий, 

актов умышленной порчи оборудования и паровозов, крушений составов. Только с февраля по май 1942 года 

было выведено из строя шесть паровозов. 

   В конце 1942 года Богатырев установил связь с партизанским отрядом «Искра», действовавшим в районе

Лиды. Поскольку над ним нависла угроза провала и в Гродно нельзя было оставаться, в ночь 

на 1 января 1943 года Богатырев совершил крушение состава с военными материалами на участке Дубно-Черлена и ушел в партизанский отряд «Искра» бригады имени C. М. Кирова, где стал парторгом

и командиром взвода. Связи со своей группой, которую возглавил Н. Е. Хорошилов, он не терял. 

Давал поручения товарищам по проведению диверсионной и агитационной работы среди населения. 

   За мужество и героизм, проявленные в борьбе против немецко-фашистских захватчиков, Н. Н. Богатырев награжден орденами Красного Знамени, Красной Звезды, многими медалями. 

     В июле 1943 года по доносу предателя Н. Е. Хорошилов и М. И. Цуканов были схвачены 

и брошены в застенки гестапо, где подвергались жестоким пыткам, но товарищей не выдали. Патриоты -коммунисты погибли в концентрационных лагерях. 

     В условиях постоянной нехватки специалистов-железнодорожников немецкая администрация

узла была вынуждена обращаться па биржу труда. Воспользовавшись этим обстоятельством, осенью 

1941 года в депо пришли работать слесарями комсомольцы Г. И. Светличный и К. И. Гудовский. 

Вскоре они стали инициаторами саботажа в депо: ремонтировали паровозы так, что большинство выходило изстроя после отправления в рейс.